Южную Пальмиру без Исаака Бабеля до конца понять невозможно. Если его сборник «Конармия» стоит перечитывать и осмысливать в связи с трагическими военными событиями сегодняшнего времени, то «Одесские рассказы» писателя актуальны всегда.
Кстати, выход в свет последних рассказов, вошедших в первое издание «Конармии» пришелся на весну 1925 года — своеобразный 90-летний юбилей.
Три из четырех знаменитых новелл, входящих в цикл «Одесские рассказы» («Король», «Как это делалось в Одессе», «Отец», «Любка Казак»), были написаны, а два и опубликованы за два года — с лета 1921 года по весну 1923 года (хотя есть данные, что сочинил их Бабель ещё раньше). Колоритнейший рассказ «Как это делалось в Одессе» появился 5 мая 1923 года в одесских «Известиях».
Эти 4 новеллы воспринимаются сегодня не только как экзотические образчики быта одесских евреев с их типичным жаргоном, экстравагантными выходками, «королем» Молдаванки Беней Криком (прототипом Мишки Япончика — героя одесского воровского мира). Здесь можно найти ответы на многие вопросы нашей повседневной действительности и советы на все случаи жизни. И не только погоревать, но и посмеяться над собой.
«Что у него делается под шапкой, у этого Венчика?» — спросил покойный Бык.
И одноглазый Грач сказал свое мнение: «Беня говорит мало, но он говорит смачно.Он говорит мало, но хочется, чтобы он сказал еще что-нибудь» («Как это делалось в Одессе»)...
А кроме того, в числе одесских гениальных зарисовок Бабеля также «Справедливость в скобках», «Ты проморгал, капитан!», «История моей голубятни», «Первая любовь», «Карл Янкель», «В подвале», «Пробуждение», «Конец богадельни», «Ди Грассо», «Фроим Грач», «Закат»...
Читайте Бабеля, господа одесситы!