Майже третина існуючих видів кактусів знаходяться на межі вимирання. Колючки потрапили в список найбільш вразливих рослин на планеті.
«Ми здивувалися, виявивши, що така висока частка видів кактусів знаходиться під різноманітними загрозами», — заявила керівник дослідницької групи Барбара Готч (Barbara Goettsch).
Вчені прийшли до висновку, що на межі вимирання знаходиться 31 відсоток з 1478 існуючих видів кактусів. Причому зникають ці рослини з поверхні планети з набагато більшою швидкістю, ніж ссавці і птахи.
Основні небезпеки для колючок — антропогени. Серед них, наприклад, піратська торгівля зрізаними природними рослинами або розвиток тваринницьких ферм в посушливих місцевостях, де ростуть кактуси.
Кактуси розміром від сантиметра до 19 метрів цінуються колекціонерами: рослини цвітуть непередбачувано. Спеціальний міжнародний договір забороняє купівлю і продаж рідкісних видів кактусів.